O único passeio que justifica alugar um carro: da costa sul até ao Teide, passando por Vilaflor

Se só vai alugar um carro em Tenerife para uma coisa, que seja esta: a subida a partir da costa sul, através de Vilaflor e do pinhal, até ao fundo da cratera do parque nacional, e a descida. É o percurso para o qual a ilha parece ter sido desenhada, e é aquele em que conduzir por conta própria vale mais do que ir sentado num autocarro — com duas exceções a que já chegarei, porque são reais.

Este é um único percurso, bem descrito, e não uma lista de dez. Uma lista de dez é a forma mais certa de não fazer nenhum deles.

Como se desenrola o dia

Sai da zona turística, sobe por socalcos de bananeiras e depois atravessa uma paisagem que muda por completo cerca de três vezes numa hora. Acima de Vilaflor — a aldeia mais alta da ilha e o último sítio com um café antes do parque —, a estrada entra na Corona Forestal, um pinhal que se estende por quilómetros e se sente no ar.

Depois as árvores acabam. Essa transição, onde a floresta termina e o fundo da cratera se abre com o pico atrás, é o melhor momento de todo o percurso, e acontece sem aviso. Abrande antes de lá chegar.

A partir daí, a TF-21 atravessa a caldeira, passando pelo Parador e pelos Roques de García, e continua até El Portillo, na outra extremidade. Pode voltar para trás em qualquer ponto; não é preciso atravessar o parque todo para ter feito o percurso.

Reserve o dia inteiro, não apenas o tempo de condução. A aplicação de navegação vai dar-lhe um tempo de percurso que é, ao mesmo tempo, honesto e inútil — o que importa são as paragens, e quem planeia apenas duas horas acaba a correr precisamente pela parte que o fez vir até aqui. Para comparação: a versão guiada em autocarro, para aproximadamente este percurso, demora sete horas com teleférico incluído, e a versão que percorre toda a ilha com Masca, Icod e Garachico demora nove.

Onde parar, por ordem

Vilaflor. Último posto de combustível, último café de confiança, últimas casas de banho antes de um longo trecho. Aproveite as três, precise ou não.

Os miradouros no pinhal, ao longo da TF-21. Há várias bermas sinalizadas à medida que a estrada sobe. Use uma que esteja sinalizada. Isto importa mais do que parece — veja a secção sobre estacionamento mais abaixo.

Boca Tauce, onde a estrada vinda de oeste se junta e começam os campos de lava negra. Esta mudança de cor é, a seguir ao próprio pico, a mais fotografada da ilha.

Roques de García e o Mirador La Ruleta, em frente ao Parador. É a paragem que toda a gente faz, as formações rochosas que já viu em fotografias, e o início de um percurso pedestre circular de umas duas horas, se as pernas e a água chegarem. Escrevemos sobre esse percurso à parte, em o percurso circular dos Roques de García.

El Portillo, na extremidade norte, onde fica o centro de visitantes e onde a estrada desce em direção a La Orotava e à costa norte.

O problema do estacionamento, sem rodeios

O parque de estacionamento da Ruleta, em frente aos Roques, é o ponto crítico de todo o parque nacional, e enche-se logo desde cedo. No verão, no Natal e na Páscoa, pode ficar cheio bem antes do meio-dia, e o período de maior movimento situa-se, sensivelmente, entre as 12:00 e as 14:00. Chegar entre as 9:00 e as 9:30 faz a diferença entre estacionar e andar às voltas.

As autoridades têm vindo a reconstruir esta zona precisamente por causa do volume de carros de aluguer e autocarros que param na berma — peões a caminhar na berma de uma estrada de montanha era o problema de segurança que motivou as obras.

Não resolva um parque de estacionamento cheio inventando um lugar. A fiscalização aqui é real e conjunta: a polícia local, os agentes de trânsito da Guardia Civil, a polícia canária e os agentes ambientais fazem controlos no parque nacional e nos parques rurais do Anaga e do Teno. Já foram aplicadas coimas por estacionar em lugares para pessoas com deficiência, em zonas de carga e descarga de autocarros, sobre linhas amarelas, no meio da faixa de rodagem, e por parar sobre as rochas na berma para tirar fotografias. Não lhe vou indicar um valor em euros, porque os relatos não indicam nenhum e um número inventado é pior do que nenhum — mas a fiscalização não é teórica.

Se a Ruleta estiver cheia, siga em frente. Há outras paragens sinalizadas, a luz é de qualquer forma melhor mais tarde, e a alternativa é uma coima e uma caminhada.

O que muda no inverno

A montanha não é um passeio só de verão — no inverno a luz é melhor e há menos gente. Mas o fundo da cratera fica a cerca de 2000 metros, e a neve fecha as estradas de acesso durante vários dias seguidos, todos os invernos. Quando isso acontece, o encerramento é absoluto: a estrada está fechada, não apenas difícil, e nenhuma confiança na condução muda isso.

Daqui resultam duas regras. Verifique o estado da estrada na própria manhã em que for, não na noite anterior. E nunca leve um carro alugado para uma estrada de montanha com correntes que não lhe foram entregues e que não está autorizado a montar — a maioria dos contratos de aluguer diz algo sobre isso. Explicámos o que é realista em o Teide no inverno.

O outro fator sazonal é a calima, a neblina de poeira saariana, que pode transformar a vista por que subiu numa parede cinzenta. Não é previsível com muita antecedência. Se a previsão for de céu limpo num dos seus dias livres, escolha esse dia em vez do que tinha planeado.

Os dois casos em que a excursão guiada é a melhor opção

Quando Masca está no roteiro. Desde 30 de julho de 2026 que o Cabildo de Tenerife aplica controlos de acesso na TF-436 que leva a Masca, das 09:00 às 16:00, nos dias em que o risco de incêndio o justifica. Nesses dias, os pequenos autocarros turísticos com menos de 7,5 metros entram através de um sistema de cotas e janelas horárias; os carros de aluguer estão explicitamente proibidos, tal como o restante tráfego turístico privado. A medida pretende ser temporária e dinâmica, não permanente, por isso convém confirmar junto do Cabildo o estado atual para a sua data. Mas, se os controlos estiverem ativos e mesmo assim conduzir até lá, será mandado voltar para trás em Las Lagunetas ou em Santiago del Teide. É o único lugar em Tenerife onde o autocarro chega mesmo a sítios onde o carro alugado não consegue chegar.

Quando o vinho faz parte do plano. Tanto as encostas altas sobre o norte como o lado de Vilaflor produzem vinho, e algumas das melhores paragens de um passeio pela ilha são sítios onde lhe oferecem um copo. Um operador vende uma excursão de buggy ao Teide com prova de vinhos e tapas por 210 € por veículo, precisamente porque é outra pessoa que conduz. Se a prova é o objetivo do passeio, reserve uma excursão e deixe o carro no hotel — os limites espanhóis de álcool ao volante são mais rigorosos do que em vários países de origem dos visitantes, e a estrada que estaria a conduzir não é a indicada para os testar.

O que o carro lhe traz mesmo

O nascer do sol e a luz do fim de tarde, que nenhum horário de autocarro oferece. A liberdade de parar vinte minutos junto à orla do pinhal porque a luz estava a fazer algo especial. Um piquenique no fundo da cratera à hora que escolher, em vez de uma paragem para almoço marcada. E o norte — La Orotava, Garachico, a estrada da costa — acrescentado ao fim do mesmo dia, se ainda tiver energia, um percurso que os autocarros dividem em duas excursões separadas.

Isso é um bom dia, e vale o aluguer. Se compensa alugar o carro para as duas semanas inteiras já é outra pergunta, à qual respondi com sinceridade em precisa de carro em Tenerife. Antes de reservar, as regras de franquia e caução merecem dez minutos.

Comparar carros e pontos de recolha em Tenerife

Se preferir que seja outra pessoa a conduzir, as excursões ao Teide cobrem este percurso tanto em versão de meio dia como de dia inteiro, e meio dia ou dia inteiro explica o que essas horas extra trazem, na prática.