Travelin’ Lady op Tenerife: wat de walvissafari vanaf Los Cristianos echt biedt

Kort gezegd: voor de meesten die vanaf Los Cristianos een korte, voordelige tocht naar walvissen en dolfijnen zoeken (stellen, vrienden, gezinnen) is de Travelin’ Lady: walvissen- en dolfijnensafari op een eco-jacht + zwemmen de eenvoudigste keuze: 29,90 € per persoon, 1,5 uur, 4,7 van 5 bij 19.007 beoordelingen. Wie in het westen verblijft, kijkt naar de tocht vanaf Los Gigantes; wie vooral iets onder water wil zien, naar de aanbevelingen aan het eind.

Deze walvistocht heeft op GetYourGuide 19.007 beoordelingen bij 4,7 sterren. De Travelin’ Lady is een motorjacht dat vanaf Los Cristianos anderhalf uur op zoek gaat naar walvissen en dolfijnen, stopt om te zwemmen en weer terugvaart. De prijs is 29,90 € per persoon.

Het aantal beoordelingen zegt vooral iets over de drukte. Een tocht die zo vaak geboekt wordt, is zelden halfleeg, en het woord “exclusief” uit de omschrijving van de aanbieder slaat eerder op het jacht dan op het aantal opvarenden. Hoeveel plaatsen er aan boord zijn, staat niet op de boekingspagina. Wie dat wil weten, vraagt het vooraf na.

Wat er bij de prijs zit en wat je extra betaalt

Volgens de boekingspagina zijn bemanning, kapitein en een gids aan boord inbegrepen, plus zwemvesten, reddingsvlotten, een EHBO-kist, een toilet en de havengelden. Ook de tijd om te zwemmen en snorkelen staat erbij vermeld.

De snorkeluitrusting zelf hoort daar niet bij. De pagina noemt die uitrusting uitdrukkelijk onder “niet inbegrepen”; in de omschrijving staat dat je die kunt huren. Wat dat kost, staat er niet bij. Handdoeken zijn er ook niet, en op de paklijst staan zwemkleding, handdoek en zonnebrand. Wie een eigen duikbril heeft, neemt die mee.

Aan boord is een bar. Koffie, frisdrank, bier, water en snacks kosten extra, en er is geen hotelophaalservice. Over schaduw zegt de boekingspagina niets; of er een overdekt dek is en hoeveel mensen daaronder passen, vraag je vooraf na bij de aanbieder.

Voor gezinnen: het boekingsformulier maakt onderscheid tussen volwassenen, kinderen en peuters. Welke leeftijdsgroepen daarachter zitten en welke prijs bij welke categorie hoort, zie je pas in het boekingsscherm. Of een baby mee mag, beantwoordt de aanbieder en niet het formulier – wat verder meetelt bij kinderen aan boord, staat in het artikel Boottocht met kinderen: vanaf welke leeftijd.

Anderhalf uur op zee, meer tijd bij de haven

De 1,5 uur is de vaartijd. De aanbieder verlangt volgens de boekingspagina dat je 30 minuten voor vertrek bij de haven bent; het instappoort sluit tien minuten van tevoren, eerdere versies van de pagina noemden vijf minuten. Wie te laat komt, kan volgens de boekingspagina niet omboeken en krijgt geen geld terug. Reken dus op ruim twee uur vanaf aankomst bij de haven, plus de reistijd erheen.

Het verzamelpunt is de vissershaven in de haven van Los Cristianos (“Muelle de Pescadores”), zone A van de excursieboten. De routebeschrijving klinkt omslachtig, maar helpt ter plekke wel: ga achter het grote groene hek staan en volg de blauwe lijn op de grond. Bij vragen kun je terecht bij kiosk nummer 1 naast de haven, waarvan het personeel rode poloshirts draagt. Een paar meter verderop ligt een betaalde parkeerplaats die volgens de aanbieder in het hoogseizoen vol kan raken.

Vaste vertrektijden publiceert de pagina niet als lijst. Ze verschijnen pas zodra je een datum kiest.

Wat er onderweg gebeurt

Het jacht vaart langs de zuidkust, waar volgens de aanbieder het hele jaar door walvissen en dolfijnen voorkomen. De aanbieder beschrijft de route langs de kust van Palm-Mar tot de zogenoemde liefdesgrot, op de boekingspagina “Cave of Love”. Daar is het water helder, en daar is de zwemstop gepland, als weer en golfslag het toelaten. Een garantie voor de stop is er dus niet, en hoelang die duurt, vermeldt de boekingspagina niet.

Ook een garantie op een sighting staat niet op de pagina van de dagtocht. Bij anderhalf uur blijft er na heen- en terugweg en zwemstop niet veel tijd bij de dieren over. Staan de grienden die dag verder uit de kust, dan kan de observatie erg kort uitvallen.

Een punt om vooraf te weten: als talen van de gids noemt de boekingspagina Engels, Frans, Spaans en Italiaans. Nederlands staat er niet bij.

Wat er “eco” is aan het jacht

Achter dat woord zitten bij de aanbieder een paar concrete punten. Het jacht zou speciaal voor walvisobservatie gebouwd zijn en geen omgebouwde boot. De schroeven liggen volgens de aanbieder beschermd in de romp, zodat dieren die dicht bij de boot komen niet gewond raken. En de motoren worden omschreven als rookvrij met heel lage uitstoot. Het lage zwaartepunt zou bovendien het slingeren verminderen.

Wat ontbreekt: over elektrische of hybride aandrijving wordt nergens gerept, en de “milieucertificering” die de boekingspagina noemt, wordt niet nader benoemd. Wat je wel kunt nagaan, is de vergunning. De Travelin’ Lady staat op de lijst van walvisobservatieboten die de Canarische toerismedienst publiceert. De gele vlag “Barco Azul” moet volgens het Canarische decreet 178/2000 door elk vergund walvisobservatieboot zichtbaar gevoerd worden. Ze toont de vergunning aan, een onderscheiding is het niet.

Wat de regels bij het observeren voorschrijven en hoe een tocht “zonder achtervolging” zich daarvan onderscheidt, staat uitgebreid in het artikel over walvissen spotten zonder achtervolging. De Travelin’ Lady schrijft trouwens zelf “NO CHASE” op haar boekingspagina.

Overdag of bij zonsondergang

Hetzelfde jacht vaart ook ’s avonds: de zonsondergangstocht kost eveneens 29,90 €, duurt eveneens 1,5 uur en heeft 4,6 sterren bij 2.287 beoordelingen. Volgens de boekingspagina bestaat het programma uit ongeveer 20 minuten walvisobservatie voor Los Cristianos en 30 minuten uitzicht richting de Teide, met de opmerking dat dit kan veranderen. De zwemstop is daar alleen gepland als de walvissen vroeg gevonden worden. De gids spreekt Engels en Spaans, en er is ook een audiogids, onder meer in het Duits. Voor het geval er geen dieren gesignaleerd worden, biedt de avondtocht een gratis omboeking aan, afhankelijk van beschikbare plaatsen.

Voor de dagtocht pleit de zwemstop, die daar bij de route hoort. Daarbij komt de wind: naar algemene ervaring trekt de passaatwind in de loop van de dag aan, en ’s ochtends ligt het water voor Los Cristianos vaak rustiger. Dat is een vuistregel, geen belofte. Voor de avond pleit het licht boven de kliffen en de Teide. Wie vooral walvissen wil zien en wil zwemmen, kiest een vroege afvaart van de dagtocht; wie het licht wil en het zwemmen kan missen, kiest de avondtocht.

De buren: bijna dezelfde prijs, andere schepen

De directe concurrent is de no-chase-tocht op een groot catamaran. Die kost 28 €, duurt eveneens 1,5 uur, heeft 4,6 sterren bij 15.139 beoordelingen en vertrekt volgens de eigen boekingspagina eveneens vanuit Los Cristianos. Wie liever op een brede catamaran staat dan op een jacht, leest het artikel over deze tocht.

Vanuit dezelfde haven varen de Peter Pan voor 27,81 € en het Vikingschip voor 28 €, beide twee uur lang. De Peter Pan adverteert net als de Travelin’ Lady met lage dekken dicht bij het water en noemt al in de korte tekst een maximum: 60 passagiers. Het Vikingschip is meer iets voor kinderen die van een decor houden. Beide geven je een half uur meer op zee voor iets minder geld.

Wie in het westen woont, bespaart zich de rit naar Los Cristianos. Vanaf Los Gigantes kost de dolfijn- en walvistocht met zwemstop 28 € bij twee uur, de tocht met zwemmen in de Masca-baai 25,20 €. Beide varen langs de kliffen van Los Gigantes. Het aanbod staat bij de boottochten vanaf Los Gigantes, alle walvistochten onder walvissen en dolfijnen spotten.

Voor wie de Travelin’ Lady niets is

Voor rolstoelgebruikers: de boekingspagina sluit hen uitdrukkelijk uit.

Voor iedereen die rust aan boord zoekt. Op een tocht met 19.007 beoordelingen deel je het dek met veel mensen. Op GetYourGuide staat een jacht met maximaal 20 personen voor 58 €, maar dan wel drie uur met lunch.

Voor iedereen voor wie het vooral om snorkelen gaat. Een zwemstop bij de liefdesgrot is een verfrissing, geen snorkeltocht. Wie onder water iets wil zien, is beter af bij de kajak- en snorkeltocht of bij het aanbod voor snorkelen en duiken.

Voor iedereen die in het noorden woont en maar één dag vrij heeft. Voor 90 minuten op zee dwars over het eiland rijden loont zelden; dan is er onder de excursies op Tenerife iets dichterbij te vinden.

En wie snel zeeziek wordt, laat zich vooraf adviseren bij de apotheek. Het lage zwaartepunt van het jacht is een verkoopargument van de aanbieder, geen belofte.

Onze aanbeveling

• Voor de meesten: de Travelin’ Lady: walvissen- en dolfijnensafari op een eco-jacht + zwemmen, 29,90 € per persoon, 1,5 uur.
• Voor wie in het westen verblijft: de dolfijn- en walvistocht met zwemstop vanaf Los Gigantes, 28 € per persoon, 2 uur.
• Voor wie vooral iets onder water wil zien: kajakken en snorkelen in een rijk marien ecosysteem, 27,36 € per persoon, 3 uur.
• Voor gezinnen met kinderen: dezelfde tocht als voor de meesten, maar vraag vooraf aan de aanbieder of de leeftijd van de kinderen past (zie hierboven).
• Niets is de Travelin’ Lady voor rolstoelgebruikers, voor wie rust zoekt en voor wie snel zeeziek wordt (zie hierboven).